带你认识男性生殖系统中特殊通道 | 精子运输独木桥

输出小管是精子从睾丸到附睾的必经之路。然而，相对于附睾而言，输出小管受到的关注要少得多。

精子在睾丸内形成后，会通过输出小管以稀薄的液体形式离开睾丸，并被运输到附睾进行成熟、储存并等待射精排出。这一过程中的快速、顺畅的运输对男性生殖系统的正常运作至关重要，否则包含精子的液体可能回流到睾丸内部结构和生精小管中，进而导致一系列男性生殖问题（如不育）。

输出小管是一系列细小、薄壁、高度弯曲的管状结构，它起着连接睾丸和附睾的重要作用。在人类和其他高等动物中，从睾丸内部网状结构可分出并形成10-15条相邻的输出小管，少数会在进入附睾管前相互融合，大部分仍以彼此独立的状态进入附睾管，占据约1/3的附睾管头部，为附睾管的初始区域提供了多个入口。输出小管的上皮组织由高柱状细胞和低柱状细胞交替排列组成，因此管腔的形态不规则。

左：睾丸、输出小管、附睾三者间结构关系

右：附睾头部区域的显微组织结构

虽然输出小管通常被视为附睾的一部分，但它们的上皮形态和一般生理机能与附睾主体部分截然不同。

输出小管的主要功能是重吸收近90%的管腔液，提高精子进入附睾初始区域时的浓度。这一功能依托两种类型的上皮细胞实现，非纤毛细胞具有吸收功能的微绒毛边缘，含有内吞小泡和溶酶体颗粒，负责对管腔液进行重吸收；而纤毛细胞负责搅动腔内的液体，确保管腔不会因为精子浓度增加而堵塞，在精子的运输过程中发挥了重要作用。

输出小管内多型上皮细胞

近年来，也有学者指出，精子在输出小管中运动并非依赖于纤毛摆动，而是因输出小管的平滑肌收缩造成。

从解剖学角度来看，输出小管并不属于睾丸内部结构的一部分，因为它们位于覆盖睾丸的纤维组织囊之外，并且胚胎学上源于中肾管。

出现这一问题认知混淆的原因在于，输出小管占据附睾的整个头部区域，且大多数输出小管都单独开口于附睾的近端区域。

曾经人们坚定认为一部分输出小管在胚胎发育上与附睾有关，可以被归类为附睾的一个组成部分。早期文献有时也会将输出小管和附睾联系起来，如用“人类附睾的输出小管......”这样的措辞。

即使是基于大鼠的动物实验解剖学研究，早期也将输出小管作为“附睾”这一整体定义的一部分。

而事实上，输出小管在胚胎发育过程中出现的时相，更接近睾丸内部网状结构由午菲氏管（中肾管）分化而来的时期。因此，新的研究观点推断输出小管是独立于附睾而存在的。

雄激素及其受体（AR）途径在调节附睾的发育和成熟方面的作用是广为人知的。而输出小管上皮细胞的发育和功能不仅依赖于AR，还依赖于雌激素受体-1（ESR1）途径。

这一发现会对我们解释附睾病变产生何种可能的影响呢？

附睾病变通常出现在附睾头区域，并多伴随着精子肉芽肿的形成。实验表明，这些病变与管腔液重吸收障碍以及ESR1活性丧失有关。但大多数研究都是在啮齿动物身上进行的，这些动物的输出小管呈漏斗状结构，更易发生完全梗阻，导致无精子症和睾丸萎缩。

啮齿类动物和较小型哺乳动物的输出小管解剖结构

然而，人类的输出小管并不呈漏斗状。因此，尽管可能发生精子停滞和肉芽肿形成，但出现输出小管完全梗阻和睾丸萎缩的可能性较小，应更为谨慎地将啮齿实验动物的研究结果推导到人类身上。同时，需要进一步研究、评估在部分破坏或堵塞输出小管的情况下，对精子和受精能力的潜在影响。

输出小管是男性生殖系统中的重要组成部分，保证其通畅尤为重要。输出小管一旦出现堵塞、精子瘀滞，则会造成精子排出障碍等一系列生殖问题，甚至导致不育。

对于部分少、弱精子症甚至无精子症患者，除了需要考虑是否为生精功能障碍外，还应排查是否存在输出小管阻塞。有学者指出，通过显微镜手术解除输出小管阻塞也许可为治疗这类患者提供新的思路。

本文参考2023版ASA健康指南中的《What are the efferent ductules?》

参考文献：